Uma prensa hidráulica usa cilindros hidráulicos para produzir uma força compressiva. Normalmente falando, uma prensa hidráulica contém dois cilindros que estão conectados um ao outro. Cada cilindro contém fluido hidráulico e um cilindro é maior que o outro. O cilindro maior (Cilindro Mestre) é conhecido como Ram e o menor é conhecido como o êmbolo (Cilindro escravo).